Los visitantes de El Soplao pueden conocer un kilómetro y medio de la cueva, a través de una pasarela. La entrada es por La Isidra (Rionansa) y el recorrido incluye dos galerías, La Gorda y Los Fantasmas.
(Foto: Juan Carlos Pérez)
TURISMO El Soplao, una cueva única
Considerada como uno de los grandes tesoros de la geología mundial, la cavidad abre sus puertas al público y se convierte en la gran protagonista del verano de 2005 en Cantabria
El Soplao está llamado a convertirse en uno de los grandes atractivos turísticos de Cantabria, región que guarda en su subsuelo más de 6.500 cuevas. La Consejería de Cultura, Turismo y Deporte ha ejecutado un proyecto de adaptación y acondicionamiento que permite visitar la cavidad y descubrir un mundo subterráneo único y de asombrosos paisajes interiores creados de forma caprichosa por la naturaleza.
No es la más grande, ni la más larga de las cavidades que se conocen en Cantabria, pero la gran cantidad de concreciones excéntricas y la espectacularidad de las formaciones geológicas que atesora la hacen única y acreedora de apodos como 'la catedral de la geología mundial' o 'la Capilla Sixtina de la geología'.
Durante los 60 minutos que dura la visita se puede descubrir la exposición artística de la naturaleza más grande jamás imaginada. Millones de concreciones excéntricas, de un blanco puro y caprichosas formas; los aragonitos, auténticos tesoros de la mineralogía; el lago, donde se refleja la grandiosidad de las formaciones; los nidos de perlas sobre los suelos de colada y el falso suelo, la joya de la corona.
A 37 kilómetros de Torrelavega y 62 de Santander, y muy próxima a las bellas localidades turísticas de San Vicente de la Barquera y Comillas, El Soplao está situada en lo alto de la Sierra de Arnero (540 metros de altitud). El entorno constituye un enclave con espléndidas y profundas vistas sobre la sierra de Peñasagra, los Picos de Europa, el valle del Nansa y el mar Cantábrico, que hace de él un lugar muy apetecido de excursionistas amantes del espacio natural.
INTRODUCCIÓN
Situada en los municipios de Valdáliga, Herrerías y Rionansa, en un entorno de inigualable belleza natural, con vistas al mar y a la montaña, El Soplao es una cueva única e irrepetible. Una referencia para la espeleología mundial, de la misma manera que Altamira lo es para el arte prehistórico. Su interior constituye una maravilla geológica y espeleológica a nivel internacional, con grandes superficies tapizadas de aragonitos, falsos techos, gours, estalactitas y estalagmitas y concreciones excéntricas que provocan todo un juego de luces y sombras, sensaciones, colores y olores.
Adentrarse en este universo interior no es tarea fácil y, precisamente por ello, sus encantos han permanecido ocultos en el tiempo para la gran mayoría. Ahora y tras un año y medio de trabajos, la cueva abre sus puertas, facilitando el acceso a todo el público, ya que uno de los grandes logros del proyecto de acondicionamiento es su fácil accesibilidad y la eliminación de barreras arquitectónicas.
La cueva posee una longitud total de unos 17 kilómetros, aunque la visita turística contempla un recorrido de 1.500 metros a través de dos de sus ocho galerías, La Gorda y Los Fantasmas. En su interior, el visitante disfrutará de una auténtica obra de arte de la naturaleza y descubrirá los vestigios mineros de la antigua explotación de La Florida.
La visita
La visita turística a El Soplao se inicia en un tren minero, que, después de recorrer 400 metros, sitúa al visitante a la entrada de la misma cueva.
Ya bajo el subsuelo, se recorren unos 60 metros a través de una antigua galería que alberga un museo minimalista sobre la actividad minera que se desarrollaba antiguamente en la cueva En el exterior e interior de la cueva se han recuperado todas las manifestaciones de la minería, tales como vagonetas, cabestrantes, traviesas, raíles, utensilios, construcciones de captación y evacuación de aguas, todas ellas recuperadas y dispuestas de forma natural en una explotación. Se aportan figuraciones de mineros en actitud de trabajo e incluso una mula como tiro de vagoneta cargada de mineral.
Posteriormente, se prosigue el recorrido a través de una pasarela por La Gorda y Los Fantasmas, ésta última galería llamada así por las sugerentes formas de las estalagmitas.
Durante los 60 minutos que dura la visita se podrá descubrir la exposición artística de la naturaleza más grande jamás imaginada. Millones de concreciones excéntricas, de un blanco puro y caprichosas formas; los aragonitos, auténticos tesoros de la mineralogía; el lago, donde se refleja la grandiosidad de las formaciones; los nidos de perlas sobre los suelos de colada y el falso suelo, la joya de la corona.
Elementos atractivos por sí solos y realzados con la ubicación de miradores, la espectacular iluminación instalada(600 puntos de luz) y acompañamiento acústico con reproducciones sonoras con efectos como las secuencias de goteo de agua natural, ambientación musical adecuada a los diferentes ambientes y voz en off para explicación de detalles.
Para aquellos que tengan mayor curiosidad, también se realizarán visitas de turismo-aventura, que profundizarán en el descubrimiento natural de la cavidad.
El recorrido turismo-aventura combina turismo con aventura durante dos horas. Se realiza por el suelo original de la cueva, equipando a tal efecto a los visitantes con la indumentaria adecuada. Ofreciendo un contacto más directo con la cavidad.
La entrada se realizará igualmente por el tren minero, y a pie hasta la zona del Falso Suelo donde comienza la aventura. los visitantes tienen la oportunidad de conocer, sin necesidad de conocimientos sobre espeleología y sin grandes esfuerzos, las impresionantes formaciones geológicas presentes en las galerías de Campamento, El Órgano, El Bosque, La Sirena, etc.
La "Capilla Sixtina" del mundo subterráneo
La cavidad tiene verdadera significación universal, pues al alto valor medioambiental que posee hay que añadirle sobre todo su belleza estética, representada por la abundante y compleja diversidad de formaciones excéntricas que atesora, sin parangón en el mundo subterráneo.
Dentro de este apartado hay que destacar el "falso suelo", una zona considerada por todos los espeleólogos como la "Capilla Sixtina" del mundo subterráneo, por su grandiosidad, disposición y conservación.
Junto a las excéntricas conviven en perfecta armonía, un particular universo de formaciones verticales (estalactitas y estalagmitas) y coladas de múltiples colores. Son también destacables las pisolitas, más conocidas como perlas de las cavernas.
La formación de la cavidad data del Secundario, concretamente del periodo Cretácico (240 millones de años).
Ubicación
A 37 kilómetros de Torrelavega y 62 de Santander, y muy próxima a las bellas localidades turísticas de San Vicente de la Barquera y Comillas, El Soplao está situada en lo alto de la Sierra de Arnero (540 metros de altitud). El entorno constituye un enclave con espléndidas y profundas vistas sobre la sierra de Peñasagra, los Picos de Europa, el valle del Nansa y el mar Cantábrico, haciendo del mismo un lugar muy apetecido de excursionistas amantes del espacio natural.
Cómo llegar
Toda clase de vehículos: Autovía A8 Santander-Oviedo salida 269 Los Tánagos-Pesués-Puentenansa. Rebasando Puente del Arrudo desviación a Rábago y complejo El Soplao.
Vehículos todo terreno: Pistas forestales: Celis-Rionansa y desde La Florida-Labarces.
Celis, siguiente pueblo al cruce de Rábago. La Florida-Caviña. Carretera Roiz-Labarces desviación a La Florida.
Tarifas y horarios
Precio entrada: 9 euros
Precio reducido: 6 euros para grupos, carnet de estudiante, jubilados y niños de 6 a 15 años.
Horario: de 10,00 a 19,45 horas, de lunes a domingo.
Duración: 1 hora (grupos de 48 personas con guía)
Más información y reserva de entradas: teléfono 902 82 02 82
La cueva el soplao, considerada por los geólogos y espeleólogos como la número uno a nivel europeo en concreciones de excéntricas (helictitas) es un sistema con unos 17 kilómetros de desarrollo. Se ubica entre los niveles 1 y 2, de los siete con que cuenta el complejo de minas de La Florida, de blenda y galena, cuya explotación se inicia en el reinado de Isabel II, continuando hasta los albores de los 80 del pasado siglo XX.
Las primeras labores mineras se remontan a la segunda mitad del siglo XIX, si bien, hoy en día no quedan vestigios de ellas. Estos trabajos se limitaron a la explotación de la denominada calamina (carbonatos mixtos de zinc), situada en la zona más superficial de la montera de oxidación del criadero de Plomo-zinc.
Por otro lado, desde mediados del siglo XIX hasta el año 1979, la actividad del grupo de La Florida ha pasado por diversas fases de mayor o menor esplendor. Se pueden determinar claramente 2 etapas:
La documentación sobre la primera época es escasa y confusa, pudiéndose marcar el inicio de la actividad con la fundación de la "Compañía de Minas y Fundiciones de Santander" en 1855, para las futuras explotaciones de La Florida, Udías y Comillas.
Posteriormente (en 1885), se produjo una absorción de las compañías, pasando a depender de la Real Compañía Asturiana de Minas.
No será hasta 1948, cuando las labores del grupo de La Florida tuvieron su mejor época, tal y como lo conocemos hoy (Los Cuevanos, Ligorias, La Clara, Cereceo, Plaza del Monte, La Isidra y Lacuerre en una alineación E-O), con un gran aumento en la producción gracias a importantes cambios estructurales en la estrategia de extracción del mineral (planos inclinados interiores, comunicación de diversas zonas de trabajo, etc.) y sus técnicas, la mecanización interior y exterior, y la construcción de galerías de transporte y desagüe, mejorando por tanto el rendimiento.
Prueba de estas mejores son las 75.000 Tm/año de media de todo-uno extraídos en los últimos 20 años, con porcentajes medios de 4,5 en zinc y 0,6 en plomo, del conjunto de labores
Es a partir de 1979 en que se cierra la mina (antes, en 1975, el Espeleo Club Cántabro ya descubrió su contenido geológico) cuando la cavidad se convierte en cita inexcusable para cualquier aficionado a la espeleología que se precie.
VALOR GEOLÓGICO. FENÓMENOS LITOGENÉTICOS
En El Soplao existe una gran variedad de tipos de concrecionamiento. Las formas más típicas son las denominadas céntricas o convencionales, excéntricas, helíctitas de calcita o aragonito, pisolitas, etc., que forman parte del paisaje de esta cavidad y que la convierten en un caso único a nivel mundial.
Concreciones céntricas.-
Son las que conocemos como estalactitas, estalagmitas, banderas etc., cuya presencia es habitual en la gran mayoría de las cavidades. Si bien, la práctica totalidad de la cueva, presenta formaciones de este tipo, estas adquieren dimensiones espectaculares principalmente en la zona Este de la cavidad, cerca de las entradas naturales de Torca Juñoso y Torca Ancha, situadas en un mismo extremo.
Su aspecto se muestra en infinidad de formas: cilíndricas, a modo de apilación de platos, en forma de seta, etc.
Estas concreciones se forman por el discurrir del agua a través de los terrenos calizos exteriores, que se van cargando de carbonato cálcico (CaCO3) en disolución, filtrándose a través de fisuras en las cavidades. Este agua, saturada de carbonato, va goteando evaporándose en parte y por lo tanto, precipitando algo de lo que lleva disuelto, originando un crecimiento en el techo, que, con el transcurrir de los años y tras la precipitación continua del carbonato, formará la estalactita; la misma gota que no llega a evaporarse del todo, cae al suelo salpicando éste del resto de la disolución que traía, originando la estalagmita. Con el tiempo, el crecimiento de la estalactita y de la estalagmita, puede dar lugar al unirse, las llamadas columnas.
Excéntricas o Helictitas.- Se denominan excéntricas a todos aquellos espeleotemas que en sección no tienen eje, a diferencia de las estalactitas o estalagmitas. Este tipo de formaciones es lo que realmente hace a El Soplao una cavidad Única, ya que, si bien se encuentran en otras cavidades, nunca con la abundancia, calidad y espectacularidad de ésta.
Estas concreciones aparecen en el suelo, paredes, techos, encima de antiguas estalactitas, estalagmitas, e incluso de las coladas. Se encuentran principalmente en la zona Oeste de la cavidad, donde no había entradas naturales (Galería Gorda, Galería del Campamento, La Coliflor y El Bosque).
Dentro de las excéntricas, y según su composición cristalográfica, encontramos dos tipos: de calcita y de aragonito.
Las de calcita suelen presentar formas vermiculares, sin aristas vivas, con color blanco debido a la pureza del carbonato cálcico. Habitualmente, estas concreciones no son huecas, pero pueden tener un fino capilar interior que asegura que la solución cálcica llegue a su extremo. Son de crecimiento extremadamente lento. Se ha realizado un seguimiento durante quince años en una zona concreta, no apreciándose crecimiento alguno.
Las de aragonito
presentan una composición química idéntica a las de calcita, pero cristalizando en otro sistema diferente y suelen presentar un aspecto mucho más geométrico.
El aspecto más sencillo es el de "penachos" o "rosetones" de finísimos cristales, semejantes a espinas, de una longitud que oscila entre pocos milímetros hasta algo más de diez centímetros.
Suelen encontrarse en los suelos, paredes o sobre cualquier tipo de concreción ya formada, incluso en la roca desnuda. Su crecimiento en la cueva es simultáneo al de las de calcita.
Concreciones de arcilla.-
A veces, el agua de las filtraciones junto con el carbonato cálcico, lleva en solución una gran cantidad de arcillas que, al precipitarse forma solo estalagmitas, siendo su composición principal la arcilla, y dándole el carbonato cálcico una dureza extra. La continua caída de gotas sobre ellas, no será bastante como para deshacerlas, pero si para esculpirlas dándole el aspecto de "abetos de arcilla". Las encontramos principalmente en la Galería del Campamento.
Pisolitas o perlas de las cavernas.-
Estas curiosas formaciones deben su nombre a su similitud con las perlas de las ostras. Están producidas por el depósito de finas capas de calcita alrededor de un núcleo constituido por cualquier materia (partícula de cuarzo, calcita, bolita de arcilla o incluso hueso). Por lo general son esféricas, lisas y con apariencia de porcelana, tan perfectas como las de las ostras. En la cavidad, se presentan como "mantos" cubriendo una superficie de varios metros del suelo de la galería, o a modo de "nidos", pero nunca aisladas. Su tamaño varía desde pocos milímetros hasta excepcionalmente varios centímetros (Torca Juñoso), aunque lo normal es de un centímetro de diámetro. Las encontramos en muchos lugares de la cavidad sobre todo en la zona Este.
Cristales de calcita o dientes de perro.-
En el fondo de los Gours, que son como pequeños lagos de aguas tranquilas, aparecen cristales de calcita con todas las caras cristalinas armoniosamente desarrolladas. Los hay de diversas formas, pero lo habitual es de caras alargadas y agudas aristas a modo de dientes de perro. Crecen en el interior del agua fijándose alrededor de las paredes de los Gours.
EL PROYECTO
El acondicionamiento para uso turístico de la cueva de El Soplao se desarrollará en tres fases. Los trabajos de la primera fase, ya concluidos, permiten visitar un kilómetro y medio de la cueva, a través de una pasarela. La entrada es por La Isidra (Rionansa) y la visita incluye dos galerías, La Gorda y Los Fantasmas.
A finales de 2005 estará concluida la segunda fase, con la apertura de tres nuevas galerías (turismo-aventura) y en el 2007 se completará el proyecto con la creación del Museo de la Minería.
Centro de acogida de visitantes y estación
Se ha rehabilitado una cabaña y edificio auxiliar ya existentes para acogida de visitantes (taquilla) y administración (despachos, vestuarios y almacenes)
Construcción de un edificio de nueva planta, donde se ha recreado una andén de estación de época, donde se inicia el recorrido en tren. Anexo al andén se ha ubicado una tienda de venta de artículos con la marca El Soplao.
La cueva
Abandonando el tren a la entrada de la cueva, ya bajo el subsuelo se recorrerán unos 60 metros a través de una antigua galería minera que acercará a la cueva propiamente dicha, con sus maravillosas formaciones.
El recorrido interior es de unos 1.500 metros de longitud y el tiempo estimado en transitar esta distancia es de unos 60 minutos.
CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS DE LA ACTUACIÓN
Urbanización general
Toda la urbanización esta realizada sin barreras arquitectónicas.
Dos aparcamientos separados que en total acogen a 240 vehículos y 5 autocares.
Varias zonas estanciales para uso público, dos plazas de 140 y 305 m2 cada una y un área de recepción de 450 m2.
350 metros lineales de viales interiores.
Ajardinamiento de 2.000 m2 con una plantación de 500 pies de árbol de porte.
Restauración de escombreras de mineral de época en una extensión de 8.000 m2.
Mobiliario exterior de 58 balizas de alumbrado, 20 bancos y 20 papeleras.
340 m2 de escolleras de contención de tierras de distintas alturas en aparcamiento y estación.
Tren minero
Estación exterior de 45 m de longitud y 250 m2 de andenes para iniciar el recorrido, dispone de control de acceso y de tienda de venta de artículos.
Tren de aspecto minero compuesto de mquina de tracción eléctrica, vagón auxiliar y 6 vagones metálicos de pasajeros con capacidad para 8 pasajeros en cada uno, totalizando 48 viajeros por viaje, incluyendo un vagón especial para minusválidos con silla de ruedas.
Recorrido ferroviario-minero en el exterior de 150 metros lineales de longitud, de un total de recorrido de 470 metros.
Túnel
Excavación de galería minera de sección 4 x 3 en terrenos de margas y dolomías en una longitud de 300 metros lineales para la circulación del tren hasta e acceso a loa cueva, acompañado con paso peatonal de 1,20 metros de ancho.
Vaciado en una sección mayor de 4,5 metros en dolomías y en 180 m2 para alojar la estación interior de llegada a la cueva.
Entibación con marco metálico y chapa Bernold en un recorrido de 120 metros.
Entibación en madera para recuperar las galerías existentes del periodo de explotación en una longitud de 30 metros. Fundamentalmente la galería de la Isidra.
Acondicionamiento de la galería de la Isidra, explanación, aumento de sección y formación de peldaños para su utilización como evacuación alternativa.
Cueva:
Creación de circulación general compuesta de trazado peatonal acompañado de instalaciones generales de agua, luz y sonido en un recorrido total de 1.160 metros a pie, sin barreras arquitectónicas sobre coladas naturales, caminos acondicionados y pasarelas aéreas que a continuación se detallan:
580 metros de caminos interiores acabados en hormigón mimetizado con la cueva y barandilla de protección de personas y espeleotemas.
60 metros pasarela aérea para salvar vanos de longitudes de hasta 18 metros.
50 metros de acondicionamiento de coladas para circulación peatonal.
32 metros de tallado en roca y formación de pasos de piedra en escaleras de acceso a salas periféricas.
Recuperación de antiguos lagos interiores, eliminación de residuos y filtraciones con formación de distintas capas de aislamiento para su estanqueidad.
Creación de miradores en puntos estratégicos del recorrido para visión generalizada.
Creación de un escenario natural en dos niveles para excepcionalmente acoger espectáculos de luz y sonido.
Consolidación y acondicionamiento de un anfiteatro para ubicación de espectadores frente al escenario, pudiéndose completar un aforo de hasta 360 personas.
Recuperación de todos los restos de minería existentes en el interior de la cueva: muros, canales, captadores de agua, etc.
Formación de muros similares a los de la explotación minera, construidos con mampostería a hueso sin argamasa para contención de tierras en circulaciones.
RECUPERACION DE 180 ESPELEOTEMAS DE GRAN VALOR, agredidos por el vandalismo y la propia explotación minera.
Control exhaustivo durante dos años de los parámetros ambientales en el interior de la cueva, con análisis de resultados con mas de un millón de datos tomados "in situ", y generación de informes.
EXCEPCIONAL INSTALACION DE ILUMINACION
Iluminación espectacular: 250 puntos de luz
Iluminación de pasarelas y barandillas: 220 puntos de luz
Iluminación de emergencia: 80 puntos de luz
Iluminación galería evacuación alternativa: 50 puntos de luz
TOTAL=600 PUNTOS DE LUZ
INSTALACION EXCEPCIONAL DE SONIDO Y MEGAFONIA
El recorrido por el interior de la cueva está dotado de distintos áreas acústicas en las que se reproducen ambientaciones sonoras individualizadas con efectos como las secuencias de goteo de agua natural, trabajos mineros de excavación y desplazamiento en vagonetas, ambientación musical adecuados a los diferentes ambientes observados y finalmente voz en off para explicación de detalles y uso de los guías.
Instalaciones Generales.
La cueva dispone en toda su longitud de:
Instalación de agua y recogida de evacuación de la misma procedente de escorrentías interiores.
Alumbrado interior
Megafonía
Señalización
Seguridad
Protección de incendios
Recreación de entorno y explotación minera.
En el exterior e interior de la cueva se han recuperado todas las manifestaciones de la minería, tales como vagonetas, cabestrantes, traviesa , railes, utensilios, construcciones de captación y evacuación de aguas, todas ellas recuperadas y dispuestas de forma natural en una explotación.
Se aportan figuraciones de mineros en actitud de trabajo e incluso una mula como tiro de vagoneta cargada de mineral.
En la urbanización exterior se ha dispuesto de las mismas instalaciones que en el interior, incluyendo una estación depuradora de aguas procedentes de las edificaciones.
CRÉDITOS TÉCNICOS DEL PROYECTO
Promotor:
Consejería de Cultura, Turismo y Deporte del Gobierno de Cantabria
Proyecto y Dirección Facultativa:
Arquitecto: José Ramón Saiz-Fouz, de Quid Proyectos y Tasaciones
